Die „Hannover – Spirit of Niedersachsen“ ist ein altes Marine-Ausbildungsboot, das auf Initiative des Gärtners Joerma Biernath mit einem Fass Gin beladen aus der Landeshauptstadt unterwegs in die Partnerstadt Bristol ist. Sein Ziel: die deutsch-britische Freundschaft zu stärken und Spenden zu sammeln für die Kriegsgräberfürsorge sowie die Invictus Games, ein paralympisches Event für kriegsversehrte Soldaten. Bevor das Boot dieses Wochenende in Verden beim Wassersportverein angelegt hat, bin ich mitgerudert; mit von der Partie waren auch der ursprünglich aus Verden stammende Landtagsabgeordnete Gerd Hujahn und das Verdener Stadtratsmitglied Özge Kadah. Wir betätigten uns an Bord als Smutje und brieten eine Pfanne Knipp, das hinterher mit Gurken und Schwarzbrot verspeist wurde. Wenn alle in einem Boot auf den Weg machen, dann schafft das Raum für Begegnungen. Das ist gerade jetzt wichtig, denn Völkerverständigung und Frieden kommen nicht von allein. Nach dem Brexit gilt es, erst recht neue Beziehungen zwischen Niedersachsen und Großbritannien zu knüfen und alte Verbindungen zu verstärken. Die beiden europäischen Länder verbindet viel, etwa die Zeit der Personalunion, als Hannover und England aus derselben Hand regiert wurden oder die Besatzungszeit nach dem 2. Weltkrieg. Die Schirmherrschaft für die besondere Bootsreise nach Bristol hat Ministerpräsident Stephan Weil übernommen. Am kommenden Wochenende soll es weitergehen nach Achim.